¿Qué es el gas natural?

El gas natural es una mezcla de gases livianos que en su mayor parte está compuesta por metano y etano, y en menor proporción por propano, butanos, pentanos e hidrocarburos más pesados.

Equipos de producción de gas natural

¿Es el gas natural una energía renovable?

El gas natural es un recurso de energía no renovable. Es un combustible fósil incoloro, inodoro y no tóxico. Este energético presenta muchos beneficios frente a otros, porque es más limpio en cuanto a emisión de residuos y también es más eficiente. El gas natural, además, aporta fiabilidad a las fuentes de energía renovables, brindando apoyo crítico para la energía eólica, solar e hidroeléctrica al igualar la oferta y la demanda.

¿De dónde proviene y cómo se extrae el gas natural?

El gas natural es un combustible fósil que se ha acumulado durante millones de años en la tierra, como resultado de una descomposición anaeróbica (sin oxígeno) de los restos de plantas y animales.

Este energético se extrae perforando la tierra hasta llegar a los yacimientos, cuyo hallazgo se realiza mediante complejas exploraciones geológicas, que pueden tomar varios años.

¿Para qué se utiliza el gas natural?

El gas natural puede ser utilizado en diversas actividades, tanto a nivel productivo como de uso diario.

  • Enchufe con rayo en contorno negro sobre fondo amarillo, que simboliza la energía eléctrica

    Generación de energía:

    Sirve como combustible en casi todas las actividades de los hogares, como la cocción de alimentos, calentamiento de agua y calefacción, entre otras muchas otras.

  • Camión con contorno negro sobre fondo amarillo

    Transporte:

    Sirve como combustible para automóviles, camionetas, buses, grúas horquilla, entre otros.

  • Lámpara de contorno negro sobre fondo amarillo

    Energía para actividades residenciales, comerciales e industriales:

    La energía del gas natural se utiliza para actividades residenciales, comerciales e industriales. Es utilizado por industrias como la producción de acero, la producción de papel y la fabricación de fertilizantes para fines de calefacción.

  • Premio con contorno negro sobre fondo amarillo

    Materia prima para industrias petroquímicas:

    Es adecuado para la fabricación de amoníaco, producto base de toda la industria de abonos nitrogenados, y de metanol, producto que se utiliza para fabricar plásticos y proteínas sintéticas.

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Tipos de gas natural

Gas natural licuado (GNL)

El GNL se obtiene enfriando el gas natural hasta -162 °C (-260 °F) para transformarlo en líquido y reducir su volumen 600 veces, de manera que resulte más fácil y económico transportarlo hasta cualquier lugar del mundo donde se necesite energía. Para distribuirlo a hogares y empresas volvemos a transformar el GNL a estado gaseoso; un proceso denominado “regasificación”.

Como pionero de este tipo de gas, Shell puso la tecnología para la primera planta comercial de GNL del mundo en 1964 y expidió la primera carga comercial, que supuso el comienzo del comercio global de este energético. Desde entonces, hemos diseñado y construido diversas plantas de GNL.

Aprende más sobre el GNL y sus diversos usos

GNL flotante (GNLF)

Tradicionalmente las plantas de GNL se construyen en tierra firme, pero Shell está construyendo unas instalaciones flotantes gigantes para producir gas natural licuado en el mar: Prelude FLNG. Estas serán las instalaciones flotantes offshore más grandes jamás construidas: 488 metros (1.600 pies) de largo y 74 metros (243 pies) de ancho.

Shell ha desarrollado una tecnología revolucionaria que permite producir, licuar, almacenar y descargar gas en transportadores de GNL en el mar. Estos avances permiten acceder a grupos de campos remotos más pequeños desde unas mismas instalaciones de GNLF, o atender campos mayores mediante diversas instalaciones de GNLF.

Descubra más detalles sobre Prelude FLNG en nuestro sitio web global

GNL para transporte

El gas natural podría ganar más terreno en el área del transporte pues es un combustible con menor contenido de carbono. Es una alternativa ideal para sumar a una matriz energética que está buscando mayor eficiencia y que está optando por biocombustibles, movilidad eléctrica e hidrógeno.

En Shell estamos investigando sobre el uso del GNL como combustible para camiones y buques de transporte con potencial económico. También, sobre las ventajas medioambientales del gas con respecto al diésel y al fueloil. En la compañía también estamos estudiando formas de usar más GNL en nuestras operaciones propias.

Conozca mejor las posibilidades del GNL como combustible para transporte en nuestro sitio web global

Gas a líquidos (GTL)

La tecnología de “gas a líquidos” (GTL, por sus siglas en inglés) de Shell consiste en transformar gas natural en productos líquidos de gran calidad que, de lo contrario, se elaborarían a partir de petróleo crudo. Entre estos se encuentran los combustibles para el transporte, los aceites de motor y los ingredientes para materiales que cubren necesidades cotidianas como plásticos, detergentes y cosméticos.

Los productos GTL son incoloros e inodoros. Prácticamente no contienen ninguna de las impurezas (azufre, hidrocarburos aromáticos y nitrógeno) que se encuentran en el petróleo crudo.

Puede consultar más información sobre la tecnología gas a líquidos (GTL) en nuestro sitio web global

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